Sœur Henriette Marie Goussikindey est une figure emblématique qui a su marier sa vocation religieuse avec une carrière artistique florissante. Née au Cameroun, elle a déménagé au Bénin avec sa famille à l’âge de quatre ans. Dès son enfance, Henriette montrait déjà un talent remarquable pour le dessin, traduisant chaque mot par une illustration, au grand désarroi de ses enseignants.
En 1994, Sœur Henriette a prononcé ses vœux perpétuels en tant que membre de la congrégation des Sœurs de Saint-Augustin. Ce choix de vie, profondément enraciné dans sa foi, ne l’a pas détournée de sa passion pour l’art. Au contraire, ses supérieurs, impressionnés par ses compétences artistiques, l’ont encouragée à suivre une formation professionnelle en art. En 1996, elle a été envoyée à l’Institut de formation artistique de Mbalmayo au Cameroun, où elle a étudié la peinture et la céramique pendant deux ans. Cette formation a enrichi son langage artistique et lui a permis d’explorer différentes techniques et matériaux.
De retour au Bénin, Sœur Henriette a été chargée de l’ornementation des robes liturgiques et des linges d’autel, combinant ainsi son art avec ses devoirs religieux. Elle a également travaillé comme caricaturiste pour le journal “La Croix du Bénin”, où elle a utilisé son talent pour commenter et illustrer des événements d’actualité. Son désir d’explorer davantage son potentiel artistique l’a conduite à commencer à peindre de petites pièces abstraites, marquant le début d’une nouvelle phase dans sa carrière.
En 2005, sa carrière a pris un tournant décisif lorsque le directeur artistique Ousmane Aledji a découvert son travail et a organisé sa première exposition publique. Cette exposition a été un succès retentissant et a lancé Sœur Henriette sur la scène artistique professionnelle. Depuis lors, elle a créé plus de 300 œuvres, explorant des thèmes de spiritualité, de société et de vie quotidienne avec une sensibilité unique.
Sœur Henriette est également une éducatrice dévouée. Elle enseigne les arts visuels à l’Institut national des métiers d’art, d’archéologie et de la culture de l’Université d’Abomey-Calavi. À travers ses cours et ses ateliers de dessin et de peinture pour les jeunes filles, elle encourage ses élèves à exprimer leur créativité sans imposer de style ou de but spécifique. Elle croit fermement que l’art est un moyen puissant d’expression personnelle et de découverte de soi.
En 2010, Sœur Henriette a enrichi son parcours en participant à une résidence artistique au Canada, où elle a étudié la gravure. Elle a également créé des installations et des sculptures, montrant ainsi sa polyvalence artistique. Une de ses œuvres les plus marquantes est la “Porte du Non-Retour” au Cameroun, en hommage à ceux qui ont perdu leur vie dans la lutte pour la vérité et les droits humains.
À travers son art, Sœur Henriette cherche à toucher les âmes et à pêcher les pécheurs, selon ses propres mots. Elle s’inspire de la pensée de Saint Augustin : « Là où Dieu a semé la bénédiction, Il veut trouver la jubilation ». Ses œuvres, qu’il s’agisse de peintures, de sculptures ou d’installations, reflètent cette philosophie et captivent par leur chaleur chromatique et leur force spirituelle.
Aujourd’hui, Sœur Henriette continue de peindre quotidiennement, trouvant du temps entre ses devoirs religieux et ses engagements éducatifs. Elle reste une figure influente dans le monde de l’art au Bénin et au-delà, utilisant son talent pour célébrer la beauté de la création et inspirer ceux qui la découvrent. Son parcours est un témoignage vibrant de la manière dont la foi et l’art peuvent se conjuguer pour créer quelque chose de profondément significatif et beau.
